Origen y formación de la Tierra y el sistema Solar
El planeta Tierra se formó hace 4600 millones de años a partir del polvo y el gas de una nebulosa de la Vía Láctea.
En ese momento, los materiales de la nebulosa comenzaron a condensarse, (probablemente en consecuencia de la onda expansiva de la explosión de una estrella), y poco tiempo después a girar y contraerse. En consecuencia, la nebulosa tomó forma de disco, concentrando la mayor parte de la masa en el centro. Esta masa se fue comprimiendo y calentando hasta que alcanzó temperaturas que permitieron la fusión nuclear, comenzando a brillar el Sol. Los materiales que no formaron parte de la estrella quedaron girando a su alrededor y al descender la temperatura formaron fragmentos sólidos que colisionaron y formaron planetesimales (planetesimals). Estos planetesimales siguieron colisionando entre si y aumentando su tamaño hasta dar origen a los cuatro planetas interiores. |
Después de la formación, la Tierra siguió impactando con meteoritos y otros planetesimales y aumentando su masa.
Al crecer comenzó a calentarse como consecuencia de tres efectos combinados: la energía liberada por los impactos, la contracción gravitatoria y la desintegración radioactiva de elementos como uranio o potasio.
Una vez que la Tierra se fundió totalmente comenzó una diferenciación de capas, de forma que:
Al crecer comenzó a calentarse como consecuencia de tres efectos combinados: la energía liberada por los impactos, la contracción gravitatoria y la desintegración radioactiva de elementos como uranio o potasio.
Una vez que la Tierra se fundió totalmente comenzó una diferenciación de capas, de forma que:
- Los materiales pesados (hierro o níquel) se fundieron y formaron un núcleo (nucleus) fundido (que en parte, todavía sigue líquido).
- Los materiales más ligeros se colocaron en el exterior, formando los basaltos el manto (mantle) y los silicatos la corteza (crust).
- Los materiales gaseosos escaparon y formaron la atmósfera (atmosphere). Es importante saber que las condiciones en las que se formó no son las mismas que las actuales.